外食アワード2010受賞者インタビュー・愛Ｂリーグ代表理事 渡邊英彦氏 （2011/04/05）
――1年ごとにＢ-－１グランプリの人気が高まっています。昨年の厚木は43万人を超える大盛況だったと聞いています。
渡邊代表理事 おかげさまで年々お客さんが入ってくれます。しかし、運営面では課題も多く挙がっています。
――具体的にはどんなことですか。
渡邊 いくつかあります。まず、これは開催当初からの問題で、来場者数に対して料理提供数が足りないということがありますが、Ｂ－１グランプリは基本的に各地まちづくり団体がボランティアで出展しており時間内に提供出来る食数は限られており、また、販売による収益だけが目的ではないことをご理解いただいた上でご来場いただきたいと考えております。ですから、待っていただく間も極力退屈しないように各団体で様々なサービス（お茶や飴の無料提供等）やパフォーマンス（歌や踊り等）を用意しております。二つ目の問題として意図的に組織票をまとめて投票するというような行為もみられましたが、これもＢ－１グランプリ本来の目的を全く理解していないために起こったものです。確かに上位入賞による効果は絶大なものがありますが、それはあくまでも大会を盛り上げるための演出に近いものだとお考えいただきたい。グルメコンテストとして順位を競うことが目的ではなく、参加団体のご当地自体をより多くの方に知っていただき、Ｂ－１グランプリ開催後足を運んでくれる消費者が増えればそのまちの活性化につながるというコンセプトです。
実際上位に入賞しなくても、２日間で200社以上の取材があり報道されることで、全メニューの認知度が一気に高まるイベントであることをご理解いただき、いい意味での遊び感覚を忘れずに楽しい大会であって欲しいと考えております。
今後の大会運営にあたっては、極力多くの来場者に食べていただけるよう、各団体の供給能力をさらに高めた上で出展できるよう、あらかじめ選抜するという事も考えております。
――大会が、大きな経済効果をもたらしていると聞いています。
渡邊 特にグランプリになった料理は一気に知名度が上がり、地元に大きな経済効果をもたらしてくれます。私の地元の「富士宮やきそば」は、2006年、2007年を２度グランプリになりましたが、Ｂ－１グランプリ開催前の2001年以降９年間で439億円にも及ぶ経済効果があったといわれています。また、昨年グランプリを獲得した「甲府鳥もつ煮」も大会翌日から甲府市内の鳥もつ煮を出す飲食店に客が詰めかけ、普段の５倍以上の客足だったと聞いています。
――それは地元にとって、観光面でも大きな効果ですね。
渡邊 ただ、危惧していることはこのＢ－1グランプリが一過性の人気イベントで終わってはならないことです。人気グルメの提供を継続し、永続的に地域を元気にしていくことが重要です。
――運営経費はどのくらいになりますか。
渡邊 毎回違うので一概には言えませんが、概ね5000万円ぐらいです。このうち、協賛金が2000万円～3000万円ぐらいだと思います。大会運営では多くのボランティアの方が無償でサポートしてくれています。昨年の厚木大会では、2日間で36億円の経済効果があったといわれています。
――Ｂ－１グランプリの今後の展望を教えてください。
渡邊 日本のＢ級グルメは、世界でも通用するのか。この疑問がわいてきました。あくまで個人の域を出ませんが、できればニューヨークでテストマッチをやってみたいと考えています。
（荒井秀典）
渡邊英彦氏（わたなべ・ひでひこ）
1959年2月静岡県富士宮市生。国際基督教大学教養学部語学科卒。外資系損保AFIA勤務後帰郷。2006年愛Ｂリーグ設立に伴い会長に就任。09年社団法人化で代表理事。㈱プロシューマー代表表取締役。
Ｂ１グランプリ
安くてうまい地元の人に愛されている地域の名物料理や郷土料理を「Ｂ級ご当地メニュー」と定義。その中で日本一を決めようという大会。正式名は「Ｂ級ご当地グルメの祭典 Ｂ－１グランプリ」。第1回は2006年青森県八戸市で開催した。来場者が出展団体の料理（有料）を食べ比べ、投票によりグランプリを決める。ルールは1人１膳2本を2票とし、来場者1人につき2つの団体まで投票できる。競技終了後、箸の目方を量り、最も重かった団体がグランプリとなる。優勝は金の箸、準優勝は銀の箸、3位は銅の端のトロフィーが授与される。
