最優秀賞には『びっくりドンキー』を展開する(株)アレフ、優秀賞には『餃子の王将』を展開する(株)餃子の王将が選ばれた。

内容は、民間企業の立場から、改正法のポイント、先進的企業から学ぶ事例紹介、外食企業担当者のパネルディスカッションなどを予定しております。

入場無料（事前登録制）となっておりますので、皆様、ぜひお越しください。

※パンフレット、参加申込書などはＰＤＦで読むことができます。

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＞申込書

――炭素繊維には、動植物プランクトンの増殖に貢献し、産卵床、稚魚生育、餌場など、人工の藻場システムの働きもあるといいます。

　99年に設置した群馬県榛名湖ではワカサギを復活させました。榛名湖の方々の、「昔は水草がたくさん生えていて、ワカサギも魚もいっぱいいた。なんとかワカサギを復活してくれ」という依頼にチャレンジしました。湖の大きさは約１㎞×１㎞。周囲４㎞。実験は岸から50ｍ、水深５ｍの地点で、図の装置を12個沈めた。榛名湖の場合、50ｍ×50ｍの範囲で、湖全体のわずか０・25％。一般に、藻場の形成を目的とする場合は、湖全体の0.5％に浄化装置を設置すれば魚は全体に広がります。

入れて10年。ワカサギが増えています。漁解禁の９月に装置の付近に網を仕掛けたら大変な大漁です。10～12月には湖全体に広がります。

――炭素繊維による水浄化には様々なパターンがありますが（左の中欄参照）、水底のヘドロを浄化する究極のシステムについて教えていただけますか？

この技術は06年７月、旧芝川に導入し、テレビの「宇宙船地球号」にも出ました。何度も失敗を繰り返し、技術開発に５年。最終的に図のような構造になり、今はメンテナンスもほぼ不要で１００％うまくいっています。

　河川浄化、水質浄化といっても、初めのうちは水しか見ていませんでした。水浄化だけでは、下にたまっているヘドロからまた汚泥が出てきて汚しちゃう。どうやって浚渫（しゅんせつ）、つまりヘドロを退治するかが水浄化の基本。機械的に重機を入れて全部取り除く、あるいは化学薬品を入れて固めてしまえばいいのだが、そこにいる生物を全部殺すことになる。本来、私はそこにいるものはそこにいる生物を使って分解する「地産地消」がベストだと信じています。

　ヘドロを微生物で分解するとき、問題はヘドロの中には酸素がないこと。酸素がないから嫌気菌以外の微生物は死んでしまう。しかし、元気な好気菌は水中に無数にいるので、炭素繊維のハシゴを立て、それを伝ってどんどんヘドロ部まで下っていけるようにすればよい。とはいえ、底部になにもないと、菌が川底で死んでしまう。底部に好気菌が活躍できる拠点があれば微生物はそこに棲み着くことができる。

　微生物は炭素と相性がよく、一緒に住んでいるととても元気になる。酸素濃度が上がってきて、ヘドロがなくなっていく。芝川では１ｍあったヘドロが50cmに減って、シコシコシコと歩けるようになった。性状も前はネチョネチョだったのがサラサラになった。

　酸素濃度が高くなれば植物が育つ。水の透明度が増し、太陽光が届くようになると光合成を行う。プラスのスパイラル。生汚水物に近いものは無理だが、環境水は大丈夫。猪鼻湖（静岡県浜松市）でもやりました。

――07年度に「炭素繊維水利用工法研究会」を立ち上げ、企業や個人会員が技術説明会や共同研修、販売などに参加できるようバックアップ。今では、(株)日本設計、(株)間組、帝人(株)、東レ(株)などの大企業も多数メンバーになっていますが、この協会の目的は何ですか？

　１つはビジネス、１つは市民への普及です。第１の目的は、炭素繊維による水浄化法を『積算資料』に掲載すること。これに載らない限り、自治体の人にうまく説明できない。研究会に多くの会員が集まったおかげで、今年１月号に掲載できました。今は単品の価格しか掲載されていませんが、実際に自治体が使えるように、水質、面積、工法、価格などの施工の標準マニュアルをつくっています。

　この技術はこれだけ面白いのにまだ知らない人が多い。最大の理由は、私が水や土木、環境、建築のいずれの専門家でもないこと。全く異業種の僕がいくら１人でわめいていてもダメ。いろんな分野の企業・研究者・本家本元がおっかなびっくりでも入ってこないとダメ。でも、これだけの規模になると、逆に水・衛生工学など色々な専門家・研究者が入ってきます。これからは底辺の加速がテーマです。

　群馬県では産学官連携での炭素繊維の産業化がうまくいかず、炭素繊維アレルギーが一部の企業にあります。でも、この水浄化はビジネス化を図り、地元にも広げて行きたい。

　炭素繊維で世界中の水をきれいにしたい。でも、炭素繊維は魔法の糸ではない。榛名湖でも、商工会や漁業組合、地域の方の努力が大きな役割を果たしました。炭素繊維はあくまでワンポイント。まず住民自身が水を汚さないこと。炭素繊維は人間がつくった異物ですから、本来の自然の姿に戻れば撤去します。榛名湖も水草がもどれば撤去します。

（本紙　本村槇子）

――小島先生は１９４３年群馬県桐生市生まれ。群馬工業高等専門学校で40年間教えておられます。炭素繊維を使った水浄化の研究を開始されたのはいつごろですか？

　30年近い炭素の研究で、炭と生き物の関係にドップリ漬かってきました。炭素繊維による水浄化の研究の始まりは、93年に炭素繊維をどぶに落したこと。どぶから炭素繊維を引き上げたら枯れ葉が２枚くっついていて、触ったらヌルヌルしてしっかり泥がついていた。炭素繊維は、細いフィラメントが１万２０００本集まって１束となっている。それを広げると微生物集団がつくった膜＝バイオフィルムが形成されている。この微生物が水中の汚れたものを分解して水がきれいになることを発見しました。

――「炭素」研究と出会ったきっかけを教えていただけますか？

30代の頃、大学時代の恩師、群馬大学の大谷杉郎先生の下で炭素の研究を始めました。先生はピッチ系炭素繊維の発明者。私は幼稚園から今までずっと桐生生まれの桐生育ち。高校を出て昼間の大学には行けないので、夜学に行ってました。昼間は先生の研究室でアルバイト。普通高校出身で化学のカの字も知らなかったので丁稚奉公に入った感じ。

　大谷先生がピッチ系の炭素繊維を発明するドラマを目の前で見ていました。３年後、昼間の学生になり、大学卒業に計６年。卒業後、群馬高専に勤めて紙屋になり、紙の研究をしていました。30代になってまた先生のところに転がり込んだ。「先生クビになっちゃったよ」って言ったら、「しゃーねーな、炭屋になれ」っていうんで紙屋から炭屋に戻りました、食べていくために。

――これまでの「炭素」との関わり、研究を教えていただけますか？

　炭素を使った「歯根材」と「人工臓器」の研究開発です。どちらも、一部は皮膚内に、一部は体外に出ているという共通点がある。歯根材の研究をしている時から、「なんで細胞がそんなに元気なの？なんで人間にとって炭はそんなにいいの？」と問答を繰り返していました。研究に10数年、これを三菱化成が実用化して人の口にまで入った。最終的には厚生省が「歯は白くなくちゃ駄目だ。お歯黒じゃ駄目だよ」で終わり。

　その次に、長野県諏訪市のサンメディカル技術研究所で人工臓器・心臓ポンプをやりました。実用化に15年。今この心臓ポンプで20人が生命を長らえています（導入実績２年以上）。赤ちゃんの臍みたいに、外にある電源ケーブルが炭素皮膚ボタンを通してお腹の中に入る。最終的には炭素ではなくポリエステルを使っていますが。

　この時から、炭と生き物の関係にドップリ漬かっています。「生体親和性」、生体になじむという点では炭素は抜群です。しかし「なぜ？」と問われると原子レベル、ナノレベルまでいってもわからない。

――環境事業に取り組まれたきっかけを教えていただけますか？

　環境に入ったのは40代半ばから。異業種の方々の真剣な相談を、丁寧に聞かせていただいた。いつもそれが僕の新しい発見・展開につながっているわけです。

　93年に、木炭関係の方から「木炭で水の浄化ができないか？」という相談をもちかけられました。へそ曲がりなものだから、木炭入りのコンクリートをつくりました。日本の河川は、公共事業によりコンクリートで囲ったせいで生物が棲めなくなってしまった。一方、木炭で水を浄化したくても木炭の寿命はわずか１カ月。コンクリートの中に木炭を入れると水が浄化され生物も棲めるようになり一石二鳥じゃないかと。名付けて「バイオコンクリート」。

　実験的に通常のものとバイオコンクリートを両方池の中に入れておいたら、バイオの方にだけヒルが３匹いた。差がついたのでにやにやしていました。それが炭素繊維で水を浄化する研究に入るきっかけ。

　最近は、アスベストの無害化を研究しています。普通は約１５００度ですが、私のところでは７００～８００度で分解できます。この技術は私どもがトップです。

「ユラユラ」がポイント

――浄化材にはノレン型、房型、織物型など色々な形がありますが、一番出ている（実験・公共事業など）のは、どのタイプですか？

　ムカデ型（写真２）です。ポリエステルの支柱に太さ１０００分の７ミリ（髪の毛の約10分の１）の足が60本付いて、大ムカデのよう。

――炭素繊維だけに微生物膜ができるのはなぜですか？

　後で気づいたことですが、炭素繊維の「機械的特性」が要因です。１本の足は１万２０００本の炭素繊維でできているので、純然たる引っ張りには強い。炭素繊維の重量の１０００倍もの固着物がついてもちぎれません。

　比重は、鉄の８に対して1.7と非常に軽い。だから水中で１万２０００本の繊維がふわっと広がるんです。

　単に強いだけでなく、もう一つの大きな長所がしなやかなのに立つこと（写真１）。髪の毛や木綿など他の繊維では絶対に立たない。だからゴルフのシャフトやテニスラケット、釣竿に多用されています。

　弾性（竹のように曲がっても元に戻る反発力）が数百ギガパスカルある。これに対して普通の糸は数ギガ。水の流れを受けて、他の繊維は元に戻れないが、炭素繊維は強い弾性・反発力で真っ直ぐに戻ろうとする。この水中での「ゆらぎ」こそが水質浄化の最大のポイントなんです。

　その上、極細の１本１本の繊維がそれぞれに反発しあうので、水中でワーッと分散して大きな表面積のネットをつくる（図１）。これが、水の流れの中でへこんだり膨らんだりポンプ運動をして酸素を内部まで取り込む。

　水浄化には、酸素が好きな好気性バクテリアと嫌いな嫌気性バクテリアと両方が必要。ポンプ運動によって酸素が十分に供給されるので、炭素繊維では他の繊維に比べて酸素の好きな菌がネット内部まではるかに大きな領域に棲める。だからバイオフィルムを形成できる。他の繊維だったら、微生物はわずかに外側についているだけ。バイオフィルムは形成されません。

（本村槇子）

（つづく）